O fósforo desempenha um papel vital no crescimento animal. A deficiência de fósforo na ração pode levar ao raquitismo e à pica em animais jovens, à osteomalácia em animais adultos, à redução da qualidade da casca dos ovos em aves, ao ciclo estral anormal e à infertilidade em fêmeas de gado, bem como à redução da produção de leite em animais leiteiros. Estudos demonstraram que o fósforo exerce um papel positivo no crescimento e desenvolvimento animais, incluindo o crescimento ósseo e dentário, o metabolismo de nutrientes, a transferência e o armazenamento de energia, bem como a composição de ácidos nucleicos. Contudo, o uso inadequado de fósforo também pode causar danos, tais como distúrbios do metabolismo do cálcio e do fósforo, florações algais e marés vermelhas.
Atualmente, os principais fosfatos utilizados na alimentação animal doméstica são o fosfato bicálcico (DCP) e o fosfato ácido de cálcio (MCP). O DCP é levemente solúvel em água, e o índice de aproveitamento do fósforo pelos animais de criação (gado e aves) é baixo (<60%). Embora o MCP apresente alta solubilidade em água (20%), seu preço é tipicamente 1,5 a 2 vezes superior ao do DCP. O fosfato dicálcico modificado (MDCP) é uma combinação eutética de MCP e DCP, com teor total de fósforo de 21%. É amplamente utilizado na Europa e na América, mas ainda se encontra em fase de promoção no meu país.
A julgar pelo status atual da aplicação de fosfatos para rações na Europa, na América e na China, o fosfato dicálcico modificado (MDCP, 21% P) apresenta vantagens evidentes em termos de aproveitamento do fósforo, economia de recursos fosfatados, proteção ambiental e benefícios econômicos, devido ao seu elevado teor total de fósforo e de fósforo solúvel em água. Está gradualmente se tornando a primeira opção para fosfatos destinados à alimentação animal.
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