Il fosforo svolge un ruolo fondamentale nella crescita degli animali. La carenza di fosforo nell’alimentazione può causare rachitismo e pica nei giovani animali, osteomalacia negli animali adulti, riduzione della qualità del guscio delle uova nel pollame, estro anomalo e infertilità nelle femmine da allevamento e diminuzione della produzione di latte negli animali da latte. Studi hanno dimostrato che il fosforo svolge un ruolo positivo nella crescita e nello sviluppo degli animali, inclusa la formazione di ossa e denti, il metabolismo dei nutrienti, il trasferimento e l’immagazzinamento di energia e la composizione degli acidi nucleici. Tuttavia, un uso improprio del fosforo può anch’esso causare danni, come alterazioni del metabolismo del calcio e del fosforo, fioriture algali e maree rosse.
Attualmente, i principali fosfati utilizzati negli alimenti per animali domestici sono il fosfato bicalcico (DCP) e il fosfato di calcio monobasico (MCP). Il DCP è leggermente solubile in acqua e il tasso di utilizzo del fosforo da parte di bestiame e pollame è basso (<60%). Il MCP, pur avendo un’elevata solubilità in acqua (20%), ha generalmente un prezzo pari a 1,5-2 volte quello del DCP. Il fosfato bicalcico modificato (MDCP) è una combinazione eutettica di MCP e DCP, con un contenuto totale di fosforo del 21%. È ampiamente utilizzato in Europa e negli Stati Uniti, ma nel mio Paese si trova ancora nella fase di promozione.
In base all’attuale situazione dell’impiego dei fosfati negli alimenti per animali in Europa, negli Stati Uniti e in Cina, il fosfato bicalcico modificato (MDCP, 21% P) presenta evidenti vantaggi in termini di utilizzo del fosforo, risparmio delle risorse fosforiche, protezione ambientale e benefici economici, grazie al suo elevato contenuto di fosforo totale e di fosforo solubile in acqua. Sta progressivamente diventando la prima scelta per i fosfati destinati agli alimenti per animali.
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