Actuellement, la grande majorité des exploitations porcines dans le monde utilisent des régimes à base de maïs et de tourteau de soja. Lorsqu’ils sont comparés aux besoins en acides aminés des porcs, la lysine et la méthionine se distinguent respectivement comme le premier et le deuxième acide aminé limitant dans ces régimes à base de maïs et de tourteau de soja ; par conséquent, leur supplémentation est fréquemment nécessaire.
Les acides aminés essentiels pour les porcs comprennent la lysine, la méthionine, le tryptophane, la phénylalanine, la leucine, l’isoleucine, la valine et la thréonine. Le tourteau de soja est riche en lysine et en tryptophane, tandis que le maïs contient des niveaux relativement plus élevés de méthionine ; ainsi, la combinaison de maïs et de tourteau de soja permet une complémentarité mutuelle des acides aminés, ce qui conduit à un équilibre nutritionnel supérieur.
Une carence en acides aminés essentiels entraîne une réduction de la synthèse protéique endogène. Cela déclenche, à son tour, une cascade de troubles liés au métabolisme des protéines et à la synthèse des enzymes associées au sein de l’organisme. La manifestation principale de telles carences est un retard de croissance, et, dans les cas graves, elle peut même provoquer des troubles métaboliques.
La lysine est principalement utilisée pour le dépôt protéique et joue un rôle minimal dans les processus régulateurs du métabolisme. La méthionine, en revanche, remplit une fonction plus complexe : outre sa contribution au dépôt protéique, elle intervient étroitement dans le métabolisme des composés soufrés au sein de l’organisme. En outre, la méthionine peut utiliser ses groupes méthyle pour méthyler des substances toxiques ou des composés pharmaceutiques, facilitant ainsi la détoxification.
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