חומצות אמינו הן הבלוקים הבסיסיים שמהם בנויים פרוטאינים. הפרוטאינים שתרנגולות צורכות חייבים להתפרק לחומצות אמינו שונות לפני שהן יכולות להיספג ולהישמר בגוף. מחסור באחת מהחומצות האמינו הספציפיות מפריע לסינטזת הפרוטאינים בגוף התרנגולת, מה שמוביל לעיכוב בצמיחה, אובדן משקל, חולשה גופנית, ירידה בדרגות הפקת ביצים ותופעות שליליות נוספות שמביאות להפסדים כלכליים.
החומצות האמינו שמרכיבות את החלבונים מתחלקות לשתי קטגוריות עיקריות. הקטגוריה הראשונה כוללת חומצות אמינו שלא יכול הגוף של התרנגולת לסנתז – או שאם הוא מסוגל לסנתז אותן, קצב וكمות הסינתזה אינם מספיקים כדי לספק את צורכי העוף; לכן יש לספקן דרך המזון, והן נקראות **חומצות אמינו imprescindibles**. הקטגוריה השנייה כוללת חומצות אמינו שדרישת הגוף מהן נמוכה, או שניתן לסנתז אותן פנימית מחומרים אחרים; אין צורך לספקן דרך המזון, והן נקראות **חומצות אמינו לא imprescindibles**.
נכון להיום, 13 חומצות אמינו מוגדרות כ imprescindibles לתרנגולות: ארגינין, ליזין, היסטידין, מתיאונין, ציסטין, טריפטופן, פנילאלנין, טירוזין, לוצין, איזולוצין, תראונין, גליצין וולין. מבין אלו, ליזין, מתיאונין וציסטין הן החומצות האמינו שמתמקדים בהן בדרך כלל בעת תכנון תזונה לתרנגולות.
בנוסף לסיווג החומצות האמינו impresיות, מושג ה**חומצות האמינו המגבילות** הוא גם כן חשוב מאוד בתורת הסיווג של חומצות אמינו. הסיבה לכך היא שבעלי חיים זקוקים לחומצות אמינו שונות בפרופורציות מסוימות וקבועות. כתוצאה מכך, כאשר חומצות אמינו מסוימות נמצאות בחוסר, הגוף מסוגל לנצל רק חלק יחסי מהחומצות האמינו האחרות הזמינות; השאר הולכים לאיבוד. חומצות האמינו הללו — אשר נוטות להיעדר ומכאן מגבילות את ניצולן של חומצות אמינו אחרות — נקראות **חומצות אמינו מגבילות**. בתזונות המבוססות על תירס וקציצת סויה, הנפוצות במזון התרנגולות, המתיאונין הוא ה**חומצה האמינו המגבילה הראשונה**, בעוד הליזין הוא ה**חומצה האמינו המגבילה השנייה**; לפיכך יש להתייחס במיוחד לשתי חומצות האמינו הללו בעת תכנון תזונות.
EN
