अमिनो अम्लहरू प्रोटीनका मौलिक निर्माण एकाइहरू हुन्। कुखुरद्वारा खाएका प्रोटीनहरूलाई शरीरद्वारा अवशोषित र उपयोग गर्न सकिने अवस्थामा ल्याउन विभिन्न अमिनो अम्लहरूमा विघटित गर्नुपर्छ। कुनै पनि विशिष्ट अमिनो अम्लको कमीले कुखुरको शरीरभित्र प्रोटीन संश्लेषणमा बाधा पुर्याउँछ, जसले गर्दा वृद्धिमा अवरोध, वजन घटाउने, शारीरिक दुर्बलता, अण्डा उत्पादन दरमा कमी र अन्य नकारात्मक प्रभावहरू आउँछन् जसले आर्थिक नोक्सानी गर्छ।
प्रोटीन बनाउने अमिनो एसिडहरू दुई प्रमुख श्रेणीमा विभाजित छन्। पहिलो श्रेणीमा ती अमिनो एसिडहरू समावेश छन् जुन कुखुरको शरीरले संश्लेषण गर्न सक्दैन—वा यदि संश्लेषण गर्न सक्छ भने पनि, संश्लेषणको दर र मात्रा पक्षीको आवश्यकताहरू पूरा गर्न अपर्याप्त हुन्छ; यी अमिनो एसिडहरूलाई त्यसैले खाद्यमा मार्फत आपूर्ति गर्नुपर्छ र यीहरूलाई **आवश्यक अमिनो एसिड** भनिन्छ। दोस्रो श्रेणीमा ती अमिनो एसिडहरू समावेश छन् जसको शरीरले आवश्यकता कम हुन्छ वा जुन अन्य पदार्थहरूबाट शरीरभित्रै संश्लेषण गर्न सकिन्छ; यीहरूलाई खाद्यमा मार्फत आपूर्ति गर्नुको आवश्यकता हुँदैन र यीहरूलाई **गैर-आवश्यक अमिनो एसिड** भनिन्छ।

हालसम्म, कुखुरका लागि १३ वटा अमिनो एसिडहरू आवश्यक मानिएका छन्: आर्जिनिन, लाइसिन, हिस्टिडिन, मेथिओनिन, सिस्टिन, ट्रिप्टोफ्यान, फिनाइलअलानिन, टाइरोसिन, ल्यूसिन, आइसोल्यूसिन, थ्रिओनिन, ग्लाइसिन र भ्यालिन। यी मध्ये, लाइसिन, मेथिओनिन र सिस्टिन नै कुखुरको खाद्य निर्माण गर्दा सामान्यतया प्राथमिकतामा लिइने अमिनो एसिडहरू हुन्।
आवश्यक अमीनो अम्लहरूको वर्गीकरणको साथै, अमीनो अम्ल वर्गीकरणमा **सीमित अमीनो अम्ल**को अवधारणा पनि महत्त्वपूर्ण छ। यसको कारण यो हो कि प्राणीहरूले विभिन्न अमीनो अम्लहरू विशिष्ट, निश्चित अनुपातमा आवश्यकता पर्दछन्। त्यसैले, जब कुनै विशिष्ट अमीनो अम्लहरूको कमी हुन्छ, शरीरले अन्य उपलब्ध अमीनो अम्लहरूको केवल समानुपातिक भाग मात्र प्रयोग गर्न सक्छ; बाँकी भाग बेकार हुन्छ। यी अमीनो अम्लहरू—जुन कमीको सम्भावना राख्छन् र अन्य अमीनो अम्लहरूको प्रयोगलाई सीमित गर्छन्—लाई **सीमित अमीनो अम्ल** भनिन्छ। मुर्गीहरूलाई सामान्यतया दिइने मकै-सोयाबीन खलको आधारमा बनाइएका आहारहरूमा, मेथिओनिन **प्रथम सीमित अमीनो अम्ल** हो, जबकि लाइसिन **दोस्रो सीमित अमीनो अम्ल** हो; त्यसैले, आहार राशनहरू तयार गर्दा यी दुई अमीनो अम्लहरूमा विशेष ध्यान दिनु आवश्यक छ।