अमीनो अम्ल प्रोटीन के मूलभूत निर्माण खंड हैं। मुर्गियों द्वारा ग्रहण किए गए प्रोटीन को शरीर द्वारा अवशोषित और उपयोग किए जाने से पहले विभिन्न अमीनो अम्लों में विघटित किया जाना आवश्यक है। किसी विशिष्ट अमीनो अम्ल की कमी मुर्गी के शरीर में प्रोटीन संश्लेषण को बाधित करती है, जिससे वृद्धि में कमी, वजन में कमी, शारीरिक दुर्बलता, अंडा उत्पादन दर में कमी तथा अन्य प्रतिकूल प्रभाव उत्पन्न होते हैं, जिनके परिणामस्वरूप आर्थिक हानि होती है।
प्रोटीन के गठन करने वाले अमीनो अम्ल दो प्रमुख श्रेणियों में विभाजित होते हैं। पहली श्रेणी में वे अमीनो अम्ल शामिल हैं जो मुर्गी के शरीर द्वारा संश्लेषित नहीं किए जा सकते—या यदि वे संश्लेषित किए जा सकते हैं, तो संश्लेषण की दर और मात्रा पक्षी की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं है; अतः इन्हें आहार के माध्यम से प्रदान करना आवश्यक है और इन्हें **आवश्यक अमीनो अम्ल** कहा जाता है। दूसरी श्रेणी उन अमीनो अम्लों की है, जिनकी शरीर को आवश्यकता कम होती है, या जिन्हें अन्य पदार्थों से शरीर के अंदर संश्लेषित किया जा सकता है; इन्हें आहार के माध्यम से प्रदान करने की आवश्यकता नहीं होती है और इन्हें **गैर-आवश्यक अमीनो अम्ल** कहा जाता है।
वर्तमान में, मुर्गियों के लिए 13 अमीनो अम्लों को आवश्यक माना जाता है: आर्जिनीन, लाइसीन, हिस्टिडीन, मेथियोनीन, सिस्टीन, ट्रिप्टोफैन, फीनाइलऐलानिन, टायरोसीन, ल्यूसीन, आइसोल्यूसीन, थ्रियोनीन, ग्लाइसीन और वैलीन। इनमें से, लाइसीन, मेथियोनीन और सिस्टीन वे अमीनो अम्ल हैं जिन पर मुर्गी के आहार के सूत्रीकरण के समय आमतौर पर प्राथमिक विचार किया जाता है।
आवश्यक अमीनो अम्लों के वर्गीकरण के अतिरिक्त, अमीनो अम्ल वर्गीकरण में **सीमाबद्ध अमीनो अम्लों** की अवधारणा भी महत्वपूर्ण है। ऐसा इसलिए है क्योंकि पशुओं को विशिष्ट, निश्चित अनुपात में विभिन्न अमीनो अम्लों की आवश्यकता होती है। इस प्रकार, जब कुछ अमीनो अम्लों की कमी होती है, तो शरीर केवल अन्य उपलब्ध अमीनो अम्लों के एक समानुपातिक भाग का ही उपयोग कर पाता है; शेष भाग व्यर्थ चला जाता है। इन अमीनो अम्लों—जो कमी के प्रति संवेदनशील होते हैं और अन्य अमीनो अम्लों के उपयोग को प्रतिबंधित करते हैं—को **सीमाबद्ध अमीनो अम्ल** कहा जाता है। मुर्गियों को दिए जाने वाले आमतौर पर प्रयुक्त मकई-सोयाबीन खल के आधारित आहारों में, मेथियोनीन **प्रथम सीमाबद्ध अमीनो अम्ल** है, जबकि लाइसीन **द्वितीय सीमाबद्ध अमीनो अम्ल** है; अतः आहार आवंटन तैयार करते समय इन दोनों अमीनो अम्लों पर विशेष ध्यान देना आवश्यक है।
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