Амино киселине су основни грађевински блокови протеина. Протеини које пилићи конзумирају морају се разградити у различите аминокиселине пре него што их тело може апсорбовати и користити. Недостатак било које специфичне аминокиселине омета синтезу протеина у кокошином телу, што доводи до кашњења раста, губитка тежине, физичке слабости, смањења стопе производње јаја и других штетних ефеката који резултирају економским губитцима.
Амино киселине које чине протеине могу се поделити у две главне категорије. Прва категорија се састоји од аминокиселина које пилеће тело не може синтетизирати или, чак и ако их може синтетизирати, брзина и количина синтезе нису довољни да задовоље потребе птице; они се стога морају снабдевати кроз храну и познати су као **неопходно аминокиселине** Друга категорија обухвата аминокиселине за које је потреба тела мала или које се могу синтетизирати унутрашњо од других супстанци; оне не морају бити снабдеване кроз храну и називају се **неесенцијалне аминокиселине**.

Тренутно је признато да је 13 аминокиселина од суштинског значаја за пилиће: аргинин, лизин, хистидин, метионин, цистин, триптофан, фенилаланин, тирозин, леуцин, изолеуцин, треонин, глицин и валин. Међу њима су лизин, метионин и цистин амино киселине које се обично узимају у обзир при формулисању хране за пилиће.
Поред класификације есенцијалних аминокиселина, концепт ** ограничавајућих аминокиселина ** је такође значајан у таксономији аминокиселина. То је зато што животиње захтевају различите аминокиселине у одређеним, фиксираним пропорцијама. Због тога, када су одређене аминокиселине недостатне, тело може да користи само пропорционалан део других доступних аминокиселина; остатак се баци у отпад. Ове аминокиселинекоје су склоне недостатку и стога ограничавају коришћење других аминокиселинаназивају се **ограничавајућими аминокиселина**. У исхрани на бази пшеничне и сојске муке која се обично храни пилићима, метионин је **прва ограничавајућа аминокиселина**, док је лизин **друга ограничавајућа аминокиселина**; стога се посебно пажња мора посветити овим две аминокиселине при формулиса