Il mais è la coltura cerealicola più utilizzata, quella con lo sviluppo produttivo più avanzato e la materia prima industriale con il maggior volume di impiego. Nel mio Paese, il mais è impiegato principalmente per la produzione di amido di mais, alcol di mais, olio di mais e zucchero di mais. Scopi diversi di lavorazione generano sottoprodotti differenti.
La farina di glutine di mais, nota anche come farina di glutine di mais, è costituita prevalentemente da proteine del mais e contiene piccole quantità di amido e fibre. Il suo contenuto proteico supera il 60%, arrivando talvolta fino al 70%; il resto è costituito per il 20% da amido e per circa il 13% da cellulosa, vitamina A e vari altri nutrienti, nonché da 15 tipi di sali inorganici. È un alimento ad alto contenuto energetico e proteico, ricco di metionina, cisteina e leucina, e particolarmente ricco di luteina, utile per la colorazione del tuorlo e della pelle. Viene generalmente utilizzata esclusivamente come mangime. Rispetto alla farina di pesce e alla farina di soia comunemente impiegate nell’industria mangimistica, contiene una minore quantità di fattori antinutrizionali e presenta una maggiore sicurezza alimentare.
Il DDGS ha un alto contenuto proteico ed è ricco di vitamine del gruppo B, vitamina E, minerali e fattori di crescita non identificati. Tuttavia, il DDGS presenta un elevato contenuto di fibra grezza (CF) (12,5%), pertanto il suo utilizzo deve essere controllato nelle diete per animali monogastrici. Per quanto riguarda la qualità proteica, il contenuto assoluto di vari aminoacidi essenziali nel DDGS è superiore a quello del mais; tuttavia, come nel mais, l’equilibrio degli aminoacidi è scadente e il tasso di utilizzazione è leggermente inferiore.
La farina di germe di mais e la torta di germe di mais presentano un profilo aminoacidico relativamente bilanciato, con livelli più elevati di lisina, triptofano e vitamine.
Il glutine di mais è ricco di proteine e contiene un'alta concentrazione di aminoacidi. In un mercato dei mangimi in cui la farina di soia e la farina di pesce sono scarse, può essere utilizzato per sostituire questi mangimi proteici. I mangimi per galline ovaiole basati principalmente sul glutine di mais possono aumentare la produzione di uova di circa il 15%. Può prevenire il rachitismo e altre malattie nei polli, favorendo salute e crescita e migliorando la qualità proteica delle uova. Il glutine di mais contiene da 90 a 180 mg/kg di lutina, più di cinque volte la quantità presente nel mais giallo, ed è efficacemente assorbito. Il glutine di mais può essere utilizzato per sostituire i coloranti sintetizzati chimicamente al fine di migliorare il colore dei tuorli d'uovo e della carne di pollo.
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